유럽 여행, 정말 많이 다녀와야 성공한 여행일까요? 저도 예전에는 그렇게 생각했습니다. 첫 유럽 여행 때 무려 5개국 8개 도시를 15일 만에 돌았는데, 지금 돌아보면 어느 나라가 어땠는지 기억조차 가물가물합니다. 막상 사진을 보면 "이게 프라하였나, 부다페스트였나?" 싶을 정도로 기억이 뒤섞여 있더라고요. 일반적으로 유럽은 한 번에 많이 돌아봐야 한다고 알려져 있지만, 제 경험상 두세 도시만 제대로 보고 오는 게 훨씬 만족스러운 여행이었습니다.
처음 가는 유럽, 어느 도시를 선택할까
유럽 여행을 계획할 때 가장 먼저 부딪히는 문제가 바로 도시 선택입니다. 파리, 런던, 로마, 바르셀로나… 유명한 도시만 해도 수십 곳인데, 이 중에서 어디를 골라야 할지 정말 막막하죠.
저는 첫 유럽 여행자라면 두 가지 기준으로 도시를 선택하시길 권합니다. 첫째는 직항 노선이 있는 도시, 둘째는 대중교통 체계가 잘 갖춰진 곳입니다. 인천에서 파리, 로마, 프랑크푸르트, 런던으로는 직항편이 운항되는데, 12시간이 넘는 장거리 비행에 경유까지 더하면 체력 소모가 만만치 않습니다(출처: 인천국제공항공사). 직항으로 도착해서 바로 여행을 시작하는 것과 경유지에서 5~6시간을 기다렸다가 다시 비행기를 타는 것은 체감상 완전히 다른 여행입니다.
여기서 대중교통 체계란 메트로(Metro), 트램(Tram), 버스 등 도시 내 이동 수단이 얼마나 촘촘하게 연결되어 있는지를 의미합니다. 쉽게 말해 택시를 타지 않아도 웬만한 관광지를 편하게 다닐 수 있는 도시를 선택하라는 뜻입니다. 파리는 메트로 1~14호선이 도심을 거미줄처럼 연결하고 있고, 로마 역시 메트로 A·B·C선과 버스 노선이 주요 유적지를 모두 커버합니다. 저는 로마에서 메트로 1일권을 끊고 콜로세움, 트레비 분수, 바티칸까지 하루에 다 돌았는데, 생각보다 이동이 수월했습니다.
구체적인 추천 조합을 말씀드리면 이렇습니다.
- 파리 + 암스테르담 (6~7일): 탈리스(Thalys) 고속열차로 3시간 30분 이동 가능. 파리에서 낭만을, 암스테르담에서 자전거와 운하의 여유를 경험할 수 있습니다.
- 로마 + 피렌체 (6~7일): 트레니탈리아(Trenitalia) 고속열차로 1시간 30분. 고대 유적과 르네상스 예술을 한 번에 만나는 코스입니다.
- 바르셀로나 단독 (5~6일): 가우디 건축물, 고딕 지구, 지중해 해변까지 한 도시에서 모든 걸 경험할 수 있습니다.
패키지 vs 자유여행, 어떤 스타일이 나에게 맞을까
일반적으로 첫 유럽은 패키지 여행이 안전하다고 알려져 있지만, 제 경험상 이건 사람마다 정말 다릅니다. 저는 첫 유럽을 패키지로 갔는데, 솔직히 이건 예상 밖으로 아쉬웠습니다. 아침 6시 기상, 저녁 10시 숙소 도착이라는 강행군 일정 때문에 정작 여유롭게 돌아볼 시간이 없었거든요.
패키지 여행의 가장 큰 장점은 '편리함'입니다. 항공, 숙소, 이동, 식사가 모두 포함되어 있어서 여행 초보자도 부담 없이 떠날 수 있죠. 특히 언어 장벽이 두려운 분들에게는 현지 가이드가 동행하는 게 큰 도움이 됩니다. 하지만 단점도 분명합니다. 일정표에 쓰인 대로 움직여야 하고, 한 곳에서 더 오래 머물고 싶어도 다음 일정 때문에 서둘러 떠나야 합니다. 단체 행동이 기본이다 보니 개인 시간은 거의 없다고 보시면 됩니다.
여기서 자유여행(FIT, Free Independent Traveler)이란 항공, 숙소, 교통을 모두 직접 예약하고 원하는 대로 일정을 짜는 여행 방식을 의미합니다. 쉽게 말해 아침에 일어나서 "오늘은 뭐 할까?" 고민할 수 있는 자유가 있는 여행입니다. 저는 두 번째 유럽 여행부터는 자유여행으로만 다녔는데, 파리에서 하루 종일 몽마르트르 언덕에 앉아 있다가 저녁 노을을 보고 내려온 기억이 아직도 생생합니다. 패키지였다면 절대 불가능했을 경험이죠.
자유여행을 선택하시려면 이런 준비가 필요합니다. 항공권은 스카이스캐너나 구글 플라이트로 비교하고, 숙소는 부킹닷컴이나 에어비앤비에서 예약합니다. 유럽 내 이동은 레일유럽(Rail Europe)이나 각국 철도 공식 홈페이지에서 기차표를 미리 구매하면 현장보다 30~40% 저렴합니다(출처: 유럽연합 교통부). 저는 로마-피렌체 구간을 현장에서 끊었다가 60유로를 냈는데, 나중에 알고 보니 사전 예약하면 29유로였더라고요.
첫 유럽 여행, 이것만은 꼭 챙기세요
유럽 여행에서 가장 조심해야 할 게 바로 소매치기입니다. 파리 에펠탑 주변, 로마 테르미니역, 바르셀로나 람블라스 거리는 관광객 대상 소매치기 발생률이 특히 높은 지역으로 분류됩니다(출처: 유럽범죄예방위원회). 여기서 발생률(Incident Rate)이란 특정 지역에서 일정 기간 동안 발생한 범죄 건수를 관광객 수로 나눈 통계 지표를 의미합니다. 쉽게 말해 그 지역을 방문한 관광객 100명 중 몇 명이 소매치기를 당하는지 보여주는 수치입니다. 저도 로마 지하철에서 가방 지퍼를 열려는 손길을 느꼈던 적이 있는데, 다행히 가방을 앞으로 메고 있어서 피할 수 있었습니다.
유럽 주요 관광지는 사전 예약이 필수입니다. 루브르 박물관, 콜로세움, 사그라다 파밀리아 같은 곳은 현장 티켓이 매진되는 경우가 많고, 설령 구매할 수 있어도 2~~3시간씩 줄을 서야 합니다. 저는 사그라다 파밀리아를 예약없이 갔다가 입장을 못하고 돌아온 경험이 있습니다. 공식 홈페이지에서 2~4주 전에 예약하면 원하는 시간대에 확실하게 입장할 수 있고, 시간도 아낄 수 있습니다.
환전도 미리 준비하시길 권합니다. 유로존(Eurozone)은 유로화를 공식 통화로 사용하는 유럽연합 회원국을 가리키는데, 프랑스, 이탈리아, 스페인, 네덜란드 등 19개국이 여기 속합니다. 쉽게 말해 이 나라들에서는 하나의 화폐만 준비하면 된다는 뜻입니다. 하지만 체코는 코루나, 영국은 파운드를 쓰니까 국가별로 확인이 필요합니다. 요즘은 하나은행 트래블로그나 신한 트래블월렛 같은 선불카드를 이용하면 환전 수수료를 90% 이상 아낄 수 있어서 저도 이제는 현금을 거의 안 들고 다닙니다.
유럽 여행은 며칠이 적당할까요? 제 경험상 5~6일이면 한 도시를 충분히 볼 수 있고, 7~8일이면 두 도시를 여유 있게 다녀올 수 있습니다. 10일 이상 휴가를 낼 수 있다면 세 도시 이상도 가능하지만, 이동 시간을 고려하면 실제 관광 시간은 생각보다 짧습니다.
처음 유럽을 준비하시는 분들께 드리고 싶은 말은 이겁니다. 욕심을 줄이세요. 한 번에 다 보려고 하지 마세요. 저도 젊을 때는 "이왕 먼 길 가는 거, 최대한 많이 보고 오자"는 생각에 5개국을 돌았지만, 지금 기억에 남는 건 정작 몇 장면뿐입니다. 오히려 두 번째 여행 때 파리에서만 일주일을 보낸 게 훨씬 오래 기억에 남습니다. 센 강변을 따라 걷고, 동네 빵집에서 크루아상을 사 먹고, 카페에 앉아 사람들을 구경하던 시간들이요.
유럽은 도망가지 않습니다. 첫 여행에서 다 보지 못해도 괜찮습니다. 두세 도시를 천천히, 여유롭게 보고 오세요. 그 여운이 훨씬 길게 남을 겁니다. 그리고 그 여운이 다음 유럽 여행의 이유가 되어줄 거예요.