번아웃이 왔을 때, 저는 멀리 가지 않았습니다. 서울에서 KTX로 딱 50분 거리, 청주행 열차에 올랐습니다. 화려하지 않아도 되는 여행, 조용히 마음을 내려놓을 수 있는 곳을 찾는다면 충북 청주와 옥천이 생각보다 훨씬 깊은 답을 줄지도 모릅니다.
금속활자와 직지, 청주 고인쇄박물관의 생각 밖 감동
혹시 박물관이라는 말을 들었을 때 '어차피 유리 너머로 유물만 보는 곳 아닌가' 하고 생각하셨다면, 청주 고인쇄박물관은 그 선입견을 꽤 시원하게 깨줄 것입니다. 제가 직접 가봤는데, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다.
이 박물관은 현존하는 세계 최고(最古)의 금속활자본인 직지심체요절(直指心體要節)을 인쇄했던 청주 흥덕사 터에 세워진 곳입니다. 여기서 직지심체요절이란, 고려 시대 승려 백운화상이 1377년에 금속활자로 인쇄한 불교 서적으로, 구텐베르크 성경보다 무려 78년 앞선 인쇄물입니다. 현재 원본은 프랑스 국립도서관에 소장되어 있어 국내에서는 실물을 볼 수 없지만, 박물관에서 정밀 복제본과 금속활자 제작 과정을 눈앞에서 확인할 수 있습니다.
그리고 금속활자 체험 코너가 있습니다. 활판(活版)에 먹을 묻혀 종이에 직접 찍어보는 체험인데, 활판이란 글자를 새긴 금속 활자를 틀에 배열하여 인쇄판으로 만든 것을 말합니다. 저도 반신반의하며 해봤는데, 손으로 종이를 눌러 들어 올리는 순간 글자가 선명하게 찍혀 나올 때의 짜릿함은 설명하기가 어렵습니다. 650여 년 전 고려 장인이 이 방식으로 한 글자씩 조판했다는 사실이 갑자기 실감으로 다가왔습니다.
청주 고인쇄박물관 방문 시 참고할 핵심 포인트를 정리하면 다음과 같습니다.
- 금속활자 직접 찍기 체험 가능 (단체·개인 모두 참여 가능)
- 직지심체요절 정밀 복제본 전시 (원본은 프랑스 국립도서관 소장)
- 입장료가 저렴해 부담 없이 방문 가능
- 박물관 인근 성안길과 연계하면 도보 관광으로 충분
유네스코 세계기록유산(Memory of the World)으로 등재된 직지심체요절의 가치는 이미 국제적으로 공인된 수준입니다. 여기서 세계기록유산이란 유네스코가 전 세계적으로 중요하다고 판단한 기록물을 보존·활용하기 위해 지정하는 제도를 말합니다(출처: 유네스코한국위원회).
향수의 시인 정지용, 옥천에서 만나는 한국 근대 시문학
청주에서 무궁화호로 25분, 옥천역에 내리면 분위기가 달라집니다. 번잡하지 않은 역사와 좁은 골목길, 그리고 어딘가 낯익은 이름 하나가 눈에 들어옵니다. 정지용. 그 이름을 보는 순간, 중학교 교과서에서 달달 외웠던 시 구절이 저절로 올라왔습니다. '넓은 벌 동쪽 끝으로 옛이야기 지줄대는 실개천이 회돌아 나가고...'
정지용 문학관과 생가는 걸어서 오갈 수 있을 만큼 가깝습니다. 생가 안으로 들어서면 툇마루가 하나 있는데, 저는 거기 잠깐 앉아 있었습니다. 별것 아닌 것 같지만, 도시에서 몇 달째 혹사시킨 마음이 천천히 제자리를 찾는 것 같은 느낌이 들었습니다. 이런 감각을 얻으러 제주도나 유럽까지 갈 필요가 있을까, 싶었습니다.
정지용은 1902년 옥천에서 태어나 휘문고보와 일본 도시샤대학에서 영문학을 공부한 뒤 귀국해 한국 현대시의 기반을 닦은 시인입니다. 그의 시는 향토성(鄕土性)을 감각적인 이미지로 형상화한 것이 특징입니다. 여기서 향토성이란 특정 지역의 자연과 풍속, 생활 감각이 문학 속에 농밀하게 녹아든 특성을 가리키는 문학 비평 용어입니다. '향수'가 바로 그 정수인데, 옥천의 실제 풍경을 눈앞에 두고 읽으면 단어 하나하나의 무게가 달라집니다.
문학관 입장은 무료입니다. 방문 전에 '향수' 시를 한 번 읽고 가시길 권합니다. 그냥 읽을 때와 생가 마당에서 읽을 때는 완전히 다른 시가 됩니다. 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 텍스트였던 것이 갑자기 장소가 됩니다.
수묵화 속으로 들어간 것 같던 대청호 드라이브
대청호를 처음 봤을 때의 감각을 어떻게 말해야 할지 아직도 잘 모르겠습니다. 수면 위를 낮게 깔린 안개가 수묵화 속에 들어온 것 같았다고밖에는 표현이 안 됩니다.
대청호는 1980년 대청댐 준공으로 조성된 인공 저수지로, 수면 면적이 72.8㎢에 달하는 국내 3위 규모의 호수입니다(출처: 한국수자원공사). 대청호 오백리길은 이 호수를 따라 이어지는 총 230km의 트레킹 코스인데, 전 구간을 걸을 필요는 없습니다. 드라이브만으로도 물안개와 호수 뷰를 충분히 즐길 수 있고, 중간중간 수변 카페들이 들어서 있어 쉬어가기도 좋습니다.
대청호 물안개는 일교차(日較差)가 큰 봄가을 이른 아침에 가장 짙게 핍니다. 여기서 일교차란 하루 중 최고 기온과 최저 기온의 차이를 말하며, 이 차이가 클수록 수면 위 수증기가 응결되어 물안개로 발생하는 현상이 뚜렷해집니다. 오전 6시에서 8시 사이에 호수변에 도착하면 환상적인 풍경을 볼 가능성이 높습니다.
한 가지 솔직히 말씀드리면, 렌터카 없이 대청호 드라이브를 즐기는 건 현실적으로 어렵습니다. 대중교통만으로는 이동에 제약이 생기고, 낚시꾼들이 많이 몰리는 구간은 주차 공간도 협소합니다. 청주역에서 렌터카를 빌리는 것이 가장 효율적입니다. 소형차 기준으로 하루 5~7만 원 선이면 충분합니다.
미동산 수목원과 옥천 장계관광지, 꼭 빼놓지 말아야 할 이유
여행에서 '걷는 시간'의 비율이 높을수록 몸이 충전된다는 걸 청주·옥천 여행에서 다시 확인했습니다. 명소에서 명소로 이동하는 게 아니라, 그냥 천천히 걷고 앉아 있는 것. 그 시간이 이 여행의 핵심이었습니다.
미동산 수목원은 청주에서 차로 약 30분 거리의 국립 수목원입니다. 수목원(樹木園)이란 다양한 수종을 수집·보전하며 교육·연구 목적으로 운영하는 공간을 의미합니다. 사계절 꽃과 나무를 감상할 수 있고, 숲 해설 프로그램도 정기적으로 운영됩니다. 다만 계절별로 휴원 일정이 있으니, 방문 전 충북자연과학교육원 공식 홈페이지에서 운영 정보를 반드시 확인하는 것이 좋습니다. 현장에 가서 문이 닫혀 있으면 꽤 허탈하거든요.
옥천 장계관광지는 금강 상류를 따라 조성된 수변 공간입니다. 강변 캠핑장, 모래사장, 수변공원이 갖춰져 있어서 아이를 데려온 가족이나 조용한 휴식을 원하는 중장년 여행자 모두에게 어울립니다. 관광 인프라가 화려하지는 않습니다. 저는 그게 오히려 장점이라고 생각합니다. 지나치게 개발되지 않아서, 아직 사람 냄새가 남아 있는 공간입니다.
청주와 옥천을 돌아보고 나서 든 생각은 하나였습니다. '왜 여기가 덜 알려져 있을까.' 서울에서 50분이면 닿는 거리에 이만한 문화적 깊이와 자연이 함께 있는 곳이 흔하지 않습니다. 화려한 것을 찾는 여행이라면 솔직히 추천이 어렵습니다. 그런데 마음이 지쳤을 때, 조용히 뭔가를 채우고 싶을 때라면, 이 두 도시가 기대 이상의 무언가를 돌려줄 가능성이 높습니다. 당일치기로 청주만 훑어보거나, 하룻밤 자고 다음 날 옥천까지 이어지는 1박 2일 일정을 짜보시길 권합니다. 생각보다 훨씬 가볍고, 생각보다 훨씬 깊은 여행이 될 것입니다.